¿Qué es?
El esguince cervical se conoce también como latigazo cervical o whiplash. Es el desgarro o distensión de los ligamentos y/o músculos del cuello.
Se puede clasificar en 5 grados:
- Grado 0: sin signos ni síntomas
- Grado I: dolor de cuello o rigidez sin signos que puedan ser comprobables (dolor inespecífico)
- Grado II: dolor de cuello, pérdida de movilidad y presencia de puntos gatillo a la palpación
- Grado III: dolor de cuello más signos neurológicos como parestesias o pérdida de sensibilidad, entre otros
- Grado IV: puede haber fractura o luxación cervical (generalmente tiene resolución quirúrgica)
¿Por qué se produce?
El mecanismo de lesión suele ser parecido al movimiento de un látigo que involucra un movimiento rápido de aceleración-desaceleración. Es una lesión frecuente principalmente en accidentes de tránsito al recibir una fuerza de impacto desde atrás que ocasiona que la cabeza se mueva de manera brusca hacia atrás y luego hacia delante. También se puede provocar por impactos laterales pero es menos frecuente.
El mecanismo de lesión más frecuente son los accidentes automovilísticos, pero también se puede producir en actividades deportivas o recreativas.
¿Cuáles son los síntomas?
Dentro de los síntomas podemos encontrar:
- Dolor de cabeza y cuello
- Rigidez muscular cervical
- Tensión muscular cervical
- Restricción de movimientos
- Mareos
- Vértigo
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento se basa principalmente en disminuir la sintomatología dolorosa a través de fármacos analgésicos, antiinflamatorios y relajantes musculares indicados por el médico. Además podría ser necesario el uso de collar ortopédico dependiendo de la severidad de la lesión.
El tratamiento kinésico es especialmente importante ya que la inmovilización inicial puede producir efectos adversos en la musculatura cervical que debe ser tratada de manera temprana para evitar complicaciones como debilidad y restricción de movimiento.